Ozljeda zbog koje je tri mjeseca proveo izvan travnjaka već je i zaboravljena. Ivica Ivušić opet je preuzeo svoje mjesto među vratnicama Osijeka, a vratio se u velikom stilu, s nekoliko sjajnih intervencija sačuvao je svoja vrata.

Natjecateljsku 2022. Bijelo-plavi su otvorili iznenađujućim porazom protiv Slavena Belupa u Gradskom vrtu, zbog čega je u Kranjčevićevoj protiv Hrvatskog dragovoljca pobjeda bila imperativ.

- Početak nije bio idealan, ali to je odavno iza nas. Okrenuli smo se odmah novim utakmicama i pokazali kakva smo momčad, da imamo momčadski duh i pobjednički mentalitet. Kad je bilo najteže, odgovorili smo s pobjedom.

Sljedeći izazov za Osijek je Rijeka. Momčadi su bodovno izjednačene pri vrhu ljestvice, na tri boda iza Dinama i dva ispred Hajduka, očekuje ih i međusobni sraz u polufinalu kupa za nešto manje od mjesec dana. Pravi derbi! Ivušić, međutim, smatra kako nedjeljna utakmica protiv Rijeke nije ništa važnija od drugih koje slijede u raspletu sezone

- Svaka utakmica je borba, nitko se neće unaprijed predati i svaki protivnik će tražiti maksimalnu koncentraciju. Rijeka je odlična momčad, zaslužuju samo pohvale za svoju igru, ali mi se moramo isključivo koncentrirati na nas, našu igru, zajedništvo i naš momčadski duh.

Korak po korak

Za obje momčadi utakmica je od iznimne važnosti jer gubitak bodova posljedično će značiti bodovni zaostatak na ljestvici, no Bijelo-plava “jedinica” ponavlja kako ulog u idućoj utakmici nije manji od uloga u preostalih 12 prvenstvenih dvoboja koji će uslijediti do konca sezone.

- Svaka nam je utakmica važna i tako se odnosimo prema svakom suparniku. Ne gledamo unaprijed, idemo korak po korak i to je jedini pravi put.

Rijeka ima najefikasniji napad lige, no Osijek ga je zasad uspijevao zaustaviti i u dvije međusobne utakmice ostavio na “nuli”.

- Nas krasi taj momčadski duh, u fazi obrane sudjeluje čitava momčad i stvarno ginemo svi jedni za druge. U posljednje dvije utakmice to nije bilo na našoj razini na koju su svi navikli, ali to je samo trenutak i siguran sam da ćemo opet pokazati svoje pravo lice.

Član Bjeličina stožera Nino Bule više je puta ponovio kako Osijek ne mora nešto osvojiti, ali to želi.

- Upravo tako. Ništa se ne mora, ali imamo svoje ciljeve i borimo se za njih. Jaki su i Dinamo i Hajduk i Rijeka, a na kraju sezone ćemo podvući crtu.

Jedan si od najiskusnijih, s najdužim stažom u momčadi, što je Osijekova prednost u nastavku sezone?

- Nas krasi pobjednički mentalitet kojeg su nam ugradili trener Bjelica i njegov stožer. Stvarno smo natjecateljska ekipa za koju sam siguran da nikome nije drago i lako igrati protiv nas. Mi smo poput velike obitelji i to nam puno pomaže.

U odnosu na prvi dio sezone roster je osvježen, došao je Caktaš, brzom prilagodbom iznenadio je Fućak...

- Svlačionica je stvarno puna kvalitete, imamo puno jakih pojedinaca, ali mi smo prije svega momčad. Bez toga ništa ne bismo napravili.

Ivušiću se ozljeda dogodila kada je napokon dospio u krug nacionalne vrste i to ne samo kao jedno od imena na Dalićevu popisu, već kao aktivan sudionik kvalifikacija za Svjetsko nogometno prvenstvo. U plasmanu u Katar ugradio je 180 kvalifikacijskih minuta protiv Slovačke i Slovenije. Propustio je silom prilika posljednja dva okupljanja, ali nakon što je osjetio reprezentaciju dobio je silan motiv i da se u nju vrati...

- Najvažnije mi je da sam zdrav, da Osijek pobjeđuje. Naravno da imam jasan cilj, a na meni je da se trudim i dokazujem.

Samo da je zdravlja

Osijek je oduvijek imao sjajne vratare, ali Ivica Ivušić je bitno podigao standarde. Otkako je Prve HNL, niti jedan golman Bijelo-plavih u prosjeku po utakmici nije primao manje golova (0,79), a taj prosjek još je impresivniji otkako je Nenad Bjelica na klupi (0,68 primljenih golova po utakmici). Nedostaje mu još samo pet prvenstvenih utakmica s čistom mrežom da postane klupski rekorder u toj statističkoj koloni. Od 84 prvenstvene utakmice na njih 42 nije primio gol, dakle, točno na pola. Rekorder je još uvijek Marin Skender, koji je svoja vrata sačuvao u 46 nastupa, ali za to mu je trebalo više nego dvostruko veći broj nastupa od Ivušićevih, ukupno 175. Također, Ivušić je i klupski rekorder po broju minuta bez primljenog gola (489). Do kluba 100 i jubilarnog nastupa za Bijelo-plave nedostaje mu još samo pet utakmica. Ljetos je s Bijelo-plavima produžio ugovor do ljeta 2025. Kao i tijekom ranijih prijelaznih rokova, i ove je zime bilo upita za njega...

- Mislim samo na Osijek, a ne znam što sutra nosi. Samo da sam zdrav, da pobjeđujemo, da budemo do kraja sezone u igri za trofeje, a što će biti nakon toga i ne razmišljam.