Tomislav Merčep – zapovjednik iz najtežih dana: priča o čovjeku koji je stao u obranu Hrvatske 1991.

Tomislav Merčep – zapovjednik iz najtežih dana obrane Hrvatske

Tomislav Merčep preminuo je 16. studenoga 2020. u Zagrebu, u 68. godini života. Njegovo ime i danas izaziva snažne reakcije u hrvatskom društvu – za mnoge branitelje ostaje jedan od zapovjednika iz najtežih dana 1991., dok rasprave o njegovoj ulozi i sudskim procesima i dalje dijele javnost.

Ime Tomislava Merčepa ponovno se našlo u središtu javnosti nakon izjave novinara Ivan Hrstić, izrečene tijekom obilježavanja 35. obljetnice postrojavanja nenaoružanih odreda u Bogdanovcima, događaja iz ožujka 1991. godine kada su se mještani tog sela organizirali u obranu od nadolazeće agresije.

U javljanju s obilježavanja Hrstić je rekao kako je Merčep “ratni heroj, ali i čovjek izložen progonu hrvatskog pravosuđa”, što je izazvalo snažne reakcije dijela aktivističkih krugova i organizacija za ljudska prava. Nakon polemika televizija N1 objavila je ispriku, dok je Hrstić u autorskom tekstu dodatno pojasnio svoj stav.

No bez obzira na današnje polemike, ime Tomislava Merčepa ostaje vezano uz prve, najteže dane obrane Hrvatske u vrijeme Domovinski rat.

Prije rata: Vukovarac koji ulazi u politiku

Tomislav Merčep rođen je 1952. godine u Vukovaru, gradu koji će nekoliko desetljeća kasnije postati simbol hrvatskog otpora. Prije rata radio je kao obrtnik i automehaničar, a krajem 1980-ih uključuje se u politički život Hrvatske u vrijeme uvođenja višestranačja.

Početkom 1990. pridružuje se Hrvatska demokratska zajednica, a ubrzo postaje jedan od istaknutijih ljudi u lokalnoj organizaciji stranke u istočnoj Slavoniji. U to vrijeme obnaša dužnost sekretara za narodnu obranu u Vukovaru, što je u tadašnjim okolnostima značilo organiziranje obrambenih struktura dok su napetosti u zemlji rasle.

Rat 1991.: organiziranje obrane

Kada je počela agresija na Hrvatsku, Merčep se uključuje u organiziranje obrane istočne Slavonije. U proljeće 1991. sudjeluje u stvaranju prvih obrambenih skupina i policijskih postrojbi koje su trebale zaštititi stanovništvo.

U to vrijeme Hrvatska još nije imala ustrojenu vojsku, pa su mnoge obrambene snage nastajale spontano i u iznimno teškim okolnostima.

Kasnije preuzima zapovjedništvo nad pričuvnom postrojbom Ministarstvo unutarnjih poslova Republike Hrvatske, koja je djelovala na više područja Hrvatske tijekom 1991. godine.

U dijelu javnosti i među braniteljima Merčep je ostao zapamćen kao jedan od zapovjednika iz najranije faze obrane države, kada su se hrvatske snage tek formirale i kada su se branitelji često suprotstavljali znatno jače naoružanim protivničkim snagama.

Sudski proces i kontroverze

Godinama nakon rata protiv Merčepa je pokrenut sudski postupak zbog zločina koje su počinili pripadnici njegove postrojbe tijekom 1991. godine.

Hrvatsko pravosuđe sudilo mu je po načelu zapovjedne odgovornosti, odnosno zbog toga što kao zapovjednik nije spriječio zločine svojih podređenih.

Sudski epilog bio je:

• 2016. – osuđen na 5,5 godina zatvora

• 2017. – Vrhovni sud Republike Hrvatske povisio kaznu na 7 godina

Merčep nikada nije bio osuđen za izravno počinjenje zločina, nego za odgovornost zapovjednika.

Preminuo je 2020. godine nakon dugotrajnih zdravstvenih problema.

Izjava koja je ponovno otvorila raspravu

Polemika je izbila nakon televizijskog javljanja s obilježavanja 35. obljetnice postrojavanja nenaoružanih odreda u Bogdanovcima, događaja koji podsjeća na prve dane organiziranja obrane istočne Slavonije.

U izvještaju je novinar Ivan Hrstić rekao kako je Merčep “ratni heroj, ali i čovjek izložen progonu hrvatskog pravosuđa”.

Ta je izjava izazvala reakcije dijela organizacija za ljudska prava koje smatraju da takav opis relativizira sudsku presudu. Nakon pritiska u javnosti televizija N1 objavila je službenu ispriku.

Hrstić je kasnije u autorskom tekstu pojasnio kako dio zapovjednika iz Domovinskog rata danas u javnosti ima status “posrnulih heroja” – ljudi koji su sudjelovali u obrani Hrvatske, ali su kasnije postali predmet sudskih i političkih polemika.

Nasljeđe jednog ratnog zapovjednika

Tri desetljeća nakon rata ime Tomislava Merčepa i dalje izaziva snažne reakcije u hrvatskom društvu.

Za mnoge branitelje i sudionike rata on ostaje jedan od zapovjednika iz najtežih dana 1991. godine, kada se stvarala obrana Hrvatske.

Za druge, sudski procesi koji su uslijedili nakon rata ostaju važan dio rasprave o odgovornosti tijekom ratnih godina.

Upravo zbog tog složenog nasljeđa ime Tomislava Merčepa i danas je jedno od najspominjanijih imena iz vremena stvaranja hrvatske države.