Thomas Crowley – Irac koji je Hrvatsku smatrao domovinom: Split i Torcida odali počast ratnom heroju

Grad Split i njegova Torcida ni ove godine nisu zaboravili obilježiti godišnjicu smrti čovjeka za kojeg mnogi ističu da je „rođen kao Irac, a umro kao Hrvat“, piše Dnevno.hr.

Thomas Crowley, strani dragovoljac i pripadnik HOS-a, poginuo je u samoj završnici Domovinskog rata. Zbog toga je 10. lipnja 1995. godine ostao trajno upisan kao datum smrti irskog heroja i jednog od najiskusnijih boraca koji su sudjelovali u obrani Hrvatske.

Prošle godine, povodom okrugle obljetnice njegove pogibije, Torcida je organizirala impresivnu bakljadu. U Split su tada iz Afrike doputovala i njegova trojica sinova sa svojim obiteljima. Ni ovogodišnje obilježavanje nije proteklo ništa manje dostojanstveno. Navijači su uz njegov mural bakljama osvijetlili grad i još jednom odali počast čovjeku čije ime zauzima posebno mjesto u povijesti Domovinskog rata.

„Došao sam u Hrvatsku na početku rata i imam veliku želju ostati u Hrvatskoj do konačnog oslobođenja njenog cjelokupnog teritorija, a i poslije. Hrvatsku smatram svojom domovinom, spreman sam i svoj život dati za nju. Ako Bog da, da svršetak rata dočekam živ i zdrav, ostat ću živjeti u Hrvatskoj“, napisao je 1991. godine u zahtjevu za hrvatsku domovnicu strani dragovoljac Irac Thomas Crowley.

Nažalost, nije dočekao priliku uživati u slobodnoj Hrvatskoj za koju se borio.

Ratnik koji je ostao simbol odanosti Hrvatskoj

Ovaj pripadnik IX. bojne HOS-a izgubio je život svega dva mjeseca prije vojno-redarstvene operacije Oluja. Stradao je od mine koju je sam postavio tijekom ratnih djelovanja.

Njegovi suborci ni danas ne skrivaju poštovanje prema njemu te često ističu kako je Thomas bio gotovo neuništiv na bojištu.

„Jedino tako je i mogao umrijeti, jer je za neprijatelja bio neuništiv.“

Od svjetskih bojišta do hrvatske slobode

Thomas Crowley rođen je 1949. godine u Manchesteru, a veći dio života proveo je u Južnoj Africi. Tijekom svoje vojne karijere proveo je čak 32 godine u uniformi, od čega je 28 godina sudjelovao u ratnim sukobima.

Kao pripadnik elitnog SAS-a prošao je brojna svjetska bojišta, uključujući i Vijetnam. Presudan trenutak dogodio se kada je na CNN-u vidio snimku osječkog „fiće“ preko kojeg prelazi tenk. Taj prizor potaknuo ga je da spakira stvari i krene prema tada njemu nepoznatoj Hrvatskoj.

Neizbrisiv trag na hrvatskim bojištima

Kao pripadnik HOS-a i iskusan vojni stručnjak ostavio je dubok trag na brojnim hrvatskim bojištima. Sudjelovao je u borbama od Južnog bojišta do Škabrnje, koju je sa šezdesetak suboraca branio punih 45 dana.

Posebno je ostao zapamćen po zahtjevnim izviđačkim zadaćama i diverzijama iz kojih se često vraćao ranjen, ali nikada nije odustajao od borbe.

Sudbina je htjela da hrvatsku domovnicu, koju je toliko želio, primi svega dva tjedna prije svoje pogibije. Time je i službeno postao državljanin zemlje koju je smatrao svojom domovinom i za koju je bio spreman dati život – što je na kraju i učinio.