Preminuo Ivan Gudelj (66), legenda Hajduka i hrvatskog nogometa

Ivan Gudelj rođen je 21. travnja 1960. godine u Imotskom, a odrastao je u Zmijavcima. Nogomet je počeo igrati u Mračaju iz Runovića, odakle je kao dječak 1975. godine stigao u Hajduk.

U dresu splitskog kluba izrastao je u jednog od najboljih hrvatskih nogometaša svoje generacije i jednog od predvodnika Hajduka tijekom 80-ih godina prošlog stoljeća. Za Hajduk je odigrao 362 utakmice i postigao 93 pogotka, što je posebno impresivan učinak s obzirom na to da je većinu karijere proveo na poziciji defenzivnog veznjaka.

S Hajdukom je osvojio naslov prvaka Jugoslavije 1979. godine te dva Kupa, 1977. i 1984. godine. Njegove igre nisu prošle nezapaženo ni na reprezentativnoj razini. Za reprezentaciju Jugoslavije upisao je 33 nastupa i tri pogotka, a bio je dio momčadi na Svjetskom prvenstvu 1982. godine u Španjolskoj, gdje je postigao pogodak protiv domaćina, kao i na Europskom prvenstvu 1984. godine u Francuskoj.

Ipak, njegova velika karijera prekinuta je u najboljim igračkim godinama. Teška bolest, hepatitis B, primorala ga je na oproštaj od profesionalnog nogometa sa samo 25 godina. Umjesto nastavka karijere i mogućeg odlaska u neki od europskih velikana, Gudelj je morao prerano napustiti nogometne terene.

Nogometu se, međutim, nije okrenuo leđa. Posvetio se trenerskom radu i mlađim reprezentativnim uzrastima. Od 2005. do 2013. godine bio je izbornik hrvatske reprezentacije do 17 godina, a potom je od 2013. do 2014. vodio reprezentaciju do 19 godina.

Njegova igračka karijera bila je gotovo u potpunosti vezana uz Hajduk, u čijem je dresu ostavio dubok trag i postao jedna od velikih ikona splitskog kluba i njegovih navijača.

Njegova životna i sportska priča ovjekovječena je u knjizi „Hajdučka priča“ te dokumentarnom filmu „Ivanova igra“. Unatoč tome što je prerano morao napustiti nogometne terene, Ivan Gudelj ostao je neizbrisiv dio povijesti Hajduka i hrvatskog nogometa.