Slovenija razbila Novi Zeland, Hrvatska na kraju ipak ide kao prva u polufinale

Hrvatski košarkaši završili su na prvom mjestu u skupini u prvoj fazi kvalifikacija za Olimpijske igre. To znači da će u polufinalu igrati protiv drugoplasiranog iz grupe u kojoj su Grčka, Dominikanska Republika i Egipat, a gotovo sigurno će to biti Dominikanska Republika.

Skupina u kojoj se nalazi Hrvatska završena je pobjedom Slovenije nad Novim Zelandom rezultatom 104:78. Sloveniji je za prolazak dalje trebala pobjeda od najmanje deset poena razlike, a za prvo mjesto trebala im je pobjeda od 29 poena razlike. Iako su uspjeli ostvariti prvu metu, nisu uspjeli dostići razliku za prvo mjesto, pa su izabranici Josipa Sesara zadržali prvo mjesto unatoč porazu od Novog Zelanda.

U završnici utakmice dogodile su se nevjerojatne scene. Izgledalo je kao da Novozelanđani namjerno ubrzavaju napade i promašuju slobodna bacanja, dok su Slovenci imali dvije otvorene trice za +29, ali su obje promašili.

Novi Zeland je morao forsirati brze trice kako bi došao na potrebnih -9, ali su ih sve redom promašivali, omogućivši Sloveniji da lovi razliku od +29 za prvo mjesto u skupini. Shea Ili iz Novog Zelanda je 17 sekundi prije kraja zabio jedno od dva slobodna bacanja, ostavivši Sloveniji prednost od 26 poena i priliku za tricu za vrh tablice. Srećom po Hrvatsku, u zadnjem napadu Gregor Hrovat i Luka Dončić promašili su pokušaje za tri poena, ostavivši konačan rezultat 104:78.

Sloveniju je do pobjede predvodio Luka Dončić, koji je ostvario drugi triple-double u dvije utakmice na ovom turniru, postigavši 36 poena, 11 skokova i 10 asistencija. Josh Nebo pridonio je s 20 poena i 12 skokova. Kod Novog Zelanda najbolji je bio Shea Ili s 28 poena i 10 skokova.