Kockice zavladale centrom Philadelphije: Vatrenima se sprema velika podrška

Dan uoči ključne utakmice Hrvatske i Gane ispred stadiona Lincoln Financial Field tražila se karta više, ali ne zbog dvoboja Vatrenih. Tisuće ljudi slijevale su se u South Philadelphia Sports Complex na koncert američkog kantautora Noaha Kahana, koji je rasprodao svih 57 nastupa svoje turneje "The Great Divide Tour".

Uz Lincoln Financial Field, dom NFL momčadi Philadelphia Eagles, nalaze se još dva impresivna sportska objekta – stadion Citizens Bank Park, na kojem igraju baseballaši Philadelphia Philliesa, te Xfinity Mobile Arena, dom košarkaša Philadelphia 76ersa i hokejaša Philadelphia Flyersa.

Cijeli kompleks jedan je od najvećih sportskih centara u SAD-u. Uz stadione i dvoranu nalazi se i Stateside Live, nekadašnji Philly Live, s restoranima i zabavnim sadržajima, kao i trg s koncertnom pozornicom Miller Lite, koji mnogi nazivaju "četvrtim stadionom Philadelphije".

Do kompleksa se jednostavno stiže metroom, vlakom ili autobusom, a oko objekata nalazi se više od 20.000 parkirališnih mjesta. Svake godine ovdje se održi oko 380 događaja koje posjeti više od sedam milijuna ljudi.

Amerikanci roštiljaju, Hrvati pjevaju

U petak je najveća gužva bila ispred Citizens Bank Parka, gdje su tisuće obožavatelja čekale ulazak na koncert Noaha Kahana. Na parkiralištima se u međuvremenu odvijao tradicionalni američki tailgating – nezaobilazni ritual uoči velikih sportskih i glazbenih događaja.

Riječ je o cjelodnevnom druženju na parkiralištima, gdje posjetitelji uz otvorene prtljažnike automobila peku roštilj, slušaju glazbu, piju pivo i igraju društvene igre.

– Ovdje nam je toliko dobro da ne moramo ni ući na stadion – kroz smijeh nam je rekla jedna skupina Amerikanaca.

Hrvatski navijači odradili "generalku"

Dok su Amerikanci slavili uz glazbu, većina hrvatskih navijača bila je u središtu Philadelphije na velikoj navijačkoj povorci. Tisuće navijača preplavile su gradske ulice, razvile poznatu stometarsku hrvatsku zastavu i pjesmom najavile subotnji okršaj s Ganom.

Jedan od najupečatljivijih trenutaka dogodio se ispred gradske vijećnice. Upravo u trenutku kada je povorka prolazila, iz zgrade su izašli mladenci. Prvotni šok brzo je zamijenilo oduševljenje jer su ih hrvatski navijači okružili zastavama i pjesmom "Izađi mala", pretvorivši njihov izlazak u nesvakidašnje slavlje.

Slijedi novi korteo

Nakon završetka povorke druženje je nastavljeno u Liberty Pointu, gdje je službeno okupljanje organizirala National Federation of Croatian Americans.

Na dan utakmice navijači će se ponovno okupiti u 14 sati na Marconi Plazi, gdje će još jednom razviti veliku hrvatsku zastavu prije zajedničkog kortea prema stadionu Lincoln Financial Field.

Prema najavama organizatora, stadion će biti ispunjen do posljednjeg mjesta. Tijekom Svjetskog prvenstva prima 68.324 gledatelja, a očekuje se da će velik dio tribina biti obojen u crveno-bijele kockice.

Dan uoči utakmice oko stadiona nije bilo mnogo hrvatskih navijača. Susreli smo tek skupinu iz Osijeka koja je obilazila parkirališta.

– Parking? Prava sitnica... između 150 i 200 dolara – rekli su nam kroz smijeh.

Grad koji živi sport i slavi Ameriku

Za razliku od Dallasa, gdje je stadion bio smješten izvan grada, Philadelphia navijačima omogućuje da do sportskog kompleksa lako dođu pješice ili javnim prijevozom. Grad je prije nekoliko dana četvrtu godinu zaredom proglašen najprohodnijim gradom u SAD-u u izboru USA Todayja i 10Best.coma, ispred Bostona, Chicaga i New Yorka.

Philadelphia, poznata kao kolijevka američke demokracije, ovih dana živi i u znaku priprema za obilježavanje 250. obljetnice Sjedinjenih Američkih Država. Višetjedni program kulminirat će 4. srpnja velikim koncertom na kojem će nastupiti Christina Aguilera, Jill Scott, Will Smith, DJ Jazzy Jeff i brojni drugi izvođači.

No prije toga, u subotu navečer, glavna pozornica bit će Lincoln Financial Field. Nakon skromnog izdanja protiv Engleske i bolje predstave protiv Paname, hrvatska reprezentacija protiv Gane nema pravo na pogrešan korak. Za Vatrene je to utakmica odluke.